Oxer Bastegieta: een eigenwijze Bask die magie creëert in Rioja

In het hart van Rioja Alavesa, in het pittoreske dorp Laguardia, begon in 2009 het wijnavontuur van Oxer Bastegieta. Wat begon als een verhuizing voor een eerste stap in de wijnwereld, groeide uit tot een levenslange liefdesverklaring aan de regio — én aan haar bijzondere wijngaarden. Sindsdien maakt Oxer Bastegieta wijnen die niet alleen nationaal, maar ook internationaal veel lof oogsten.

Oxer hecht veel waarde aan het beperken van menselijke ingrepen tijdens het maken van zijn wijnen, zodat de authentieke expressie van het terroir volledig tot zijn recht komt. Hij werkt met héle oude wijnstokken en past biologische en biodynamische technieken toe, ondanks dat hij daar geen certificeringen voor heeft. Zijn werkwijze omvat o.a. het gebruik van inheemse gisten en hij fermenteert in betonnen eieren. Maar het is juist die compromisloze toewijding aan de natuur die Oxer onderscheidt van andere wijnmakers.

Wat zijn wijnen dan zo bijzonder maakt? Ze zijn loepzuiver, elegant en doordrenkt van finesse. Dankzij een minimale ingreep in de kelder en het gebruik van natuurlijke materialen blijven de wijnen fris en fruitig — zonder overheersing van hout. Alles draait om het laten spreken van de wijngaard.

Maar, het oog wil natuurlijk ook wat. De flessen van Oxer zijn stuk voor stuk voorzien van prachtige labels. Oxer laat zich inspireren door poëzie, kunst en muziek, en dat sijpelt door in de ontwerpen van de etiketten die hij samen met een bekroonde ontwerpbureau maakt. Ze bevatten spreuken en afbeeldingen die het karakter van de wijn symboliseren.

Tijd om te proeven

Onlangs mocht ik aanschuiven bij een intiem winemakers diner met wijnmaker Oxer Bastegieta zelf. Met de Rotterdamse wijnbar NOTK als decor, schoof Oxer’s Nederlandse importeur 12% of meer een fijn gezelschap aan wijnliefhebbers bij elkaar aan tafel voor een avond vol verhalen, verfijnde gerechten en een kennismaking met bijzondere wijnen van Oxer.

Oxer nam ons tijdens de avond mee in zijn wereld: van de steile hellingen in Rioja Alavesa tot de zilte zeelucht van Kortezubi. Tussen de gangen door vertelde hij met passie over zijn werkwijze en zijn zoektocht naar balans en expressie in elke fles. Elk glas dat werd ingeschonken, ondersteund door bijpassende gerechten van NOTK, onderstreepte zijn visie: wijnen maken die puur, levendig en authentiek zijn.

De avond begon met een verrassende 1e gang: Ajo Blanco, een koude amandel-knoflooksoep uit Andalusië. Hoewel ik deze soep niet eerder heb gegeten, bood de fluweelzachte romigheid van de soep comfort. Wat deze gang compleet maakte, was een glas 2020 Marko Gure Arbasoak. Deze witte wijn, had iets mineraals – strak, fris en ook hier proefde ik een klein beetje ziltig, een karakter dat perfect paste bij de fijne smaken van de soep. Het tweede glas, de 2023 Terlegiz, voelde voller en wat uitgesprokener aan, met iets bloemigs en een frisse, bijna tintelende afdronk. Een heerlijk begin!

De 2e gang bracht ons comfort op het bord: een Baskische stoofpot, robuust en rijk aan smaak. De combinatie met twee rode wijnen liet mij kennismaken met de veelzijdigheid van Oxer’s wijnen. Een glas 2022 Suzzane was levendig en aromatisch – het paste verrassend goed bij de stoofpot en gaf het gerecht net wat meer pit. Daar tegenover stond een glas 2023 Manttoni. Deze wijn is bijzonder: gemaakt van witte en rode druiven die samen zijn geperst en vergist. Hij smaakte fris maar verfijnd, met wat aardse tonen die mooi aansloten bij het stevige gerecht.

Bij de 3e gang kwamen zoet en funky op het bord kijken. Een zelfgebakken brioche met paddenstoelen. Dit gerecht bewees dat je geen vlees nodig hebt om iets indrukwekkends neer te zetten. Het zoete briochebrood en de volle smaak van de paddenstoelen vormden samen al een feestje. De 2023 Mamur de Toro bleek een graag geziene gast op dat feest: licht en bloemig, met precies genoeg pit om het geheel in balans te houden. Maar het was vooral 2023 Kuusu die de show stal. Deze wijn komt van heel oude stokken en dat proef je. Hij was verfijnd en spannend tegelijk, met verschillende lagen smaak die langzaam tevoorschijn kwamen.

Door naar de 4e gang: Risotto en steak, een rijk en stevig gerecht dat wel wat kracht in het glas kon gebruiken. De twee jaargangen van Kalamity hielden echter moeiteloos stand. De 2023 was levendig van smaak en vol in de neus. Echt een wijn die je aandacht trekt. De 2017 daarentegen was rijper, minder intens maar juist rustiger, met zachte tannines en een elegante afdronk. Samen lieten ze zien hoe een wijn zich kan ontwikkelen, en hoe goed beide versies bij het gerecht pasten – elk op hun eigen manier.

De avond kwam tot een slot bij de vijfde gang. NOTK serveerde een kaasselectie, waarmee een moment van rust over de tafel viel. Na al het smaakgeweld van de voorgaande gangen en de vele gesprekken over de wijnen, was dit een welkome pauze. De kazen waren intens en rijk van smaak. De wijn die erbij werd geserveerd bracht alles echter in balans. De 2023 Iraun viel meteen op door zijn frisse, verfijnde karakter. Terwijl ik een slok nam, voelde ik hoe de wijn zich vermengde met de rijke kazen, de smaken verfrissend en opwekkend. En toen kwam de 2023 Kalamity Blanco. Deze wijn was anders – meer gelaagd, met een complexiteit die pas echt tot zijn recht kwam als je even de tijd nam om ervan te genieten. De kazen, met hun rijke, umami-achtige smaken, kwamen perfect tot hun recht bij deze wijn. Het was een wijn die niet alleen een aanvulling was op het gerecht, maar die het verhaal van de avond verder vertelde, diep en vol karakter.

Het was de perfecte manier om de avond af te ronden: een moment van ontdekking, van rust, en van diepe smaakbeleving. Dank 12% of meer en Buro On Off voor de uitnodiging, de heerlijke avond en de onvergetelijke kennismaking met de wijnen van Oxer.